Qualquer povo defende sempre mais os costumes do que as leis

As leis são teias de aranha pelas quais

As leis são teias de aranha pelas quais as moscas grandes passam e as pequenas ficam presas.

Quando o despotismo está nas leis

Quando o despotismo está nas leis, a liberdade encontra-se nos costumes, e vice-versa.

Num Estado

Num Estado, isto é, numa sociedade onde há leis, a liberdade só pode consistir em poder fazer-se o que se deve querer e em não estar obrigado a fazer o que não se deve querer.

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Mesmo as leis bem ordenadas são impotentes diante dos costumes

Mesmo as leis bem ordenadas são impotentes diante dos costumes.

Quando os homens são puros

Quando os homens são puros, as leis são desnecessárias; quando são corruptos, as leis são inúteis.

A pior das corrupções não é aquela que desafia as leis

A pior das corrupções não é aquela que desafia as leis; mas a que se corrompe a ela própria.