Os vários tipos de amor

Me parece que podemos, com maior razão, distinguir o amor em função da estima que temos pelo que amamos, em comparação com nós mesmos.
Porque quando estimamos o objeto do nosso amor menos que a nós mesmos, temos por ele apenas uma simples afeição.
quando o estimamos tanto quanto a nós mesmos, a isso se chama amizade.
e quando o estimamos mais, a paixão que temos pode ser denominada como devoção.
Assim, podemos ter afeição por uma flor, por um pássaro, por um cavalo.
porém, a menos que o nosso espírito seja muito desajustado, apenas por seres humanos podemos ter amizade.
E de tal maneira eles são objeto dessa paixão que não há homem tão imperfeito que não possamos ter por ele uma amizade muito perfeita, quando pensamos que somos amados por ele e quando temos a alma verdadeiramente nobre e generosa.Quanto à devoção, o seu principal objeto é sem dúvida a soberana divindade, da qual não poderíamos deixar de ser devotos quando a conhecemos como se deve conhecer.
Mas também podemos ter devoção pelo nosso príncipe, pelo nosso país, pela nossa cidade, e mesmo por um homem particular quando o estimamos muito mais que a nós mesmos.
Ora, a diferença que há entre esses três tipos de amor se manifesta principalmente pelos seus efeitos.
pois, como em todos nos consideramos juntos e unidos à coisa amada, estamos sempre dispostos a abandonar a menor parte do todo que compomos com ela, para conservar a outra.Isto nos leva, na simples afeição, a sempre nos preferirmos ao que amamos.
e, na devoção, ao contrário, a preferirmos a coisa amada e não a nós mesmos, de tal forma que não hesitamos em morrer para a conservar.
Frequentemente se viram exemplos disso, nos que se expuseram à morte certa para defender o seu príncipe ou a sua cidade, e mesmo às vezes pessoas particulares às quais se tinham devotado por inteiro.